嵇康（223-262），三国时期魏末琴家、文学家、思想家。字叔夜，谯郡铚县（今安徽宿县）人。官拜中散大夫，世称嵇中散。嵇康早孤，幼有奇才，学不由师授，博览无所不通；长好老庄，弹琴咏诗，自足于怀。与阮籍、山涛、向秀等作“竹林之游”，世有“竹林七贤”之称。嵇康崇尚自然，鄙薄名教，对司马氏诛杀异己、图谋篡位却又盛倡名教极为不满，自称“轻贱唐虞而笑大禹”，“非汤武而薄周孔”。他曾在太学中活动，抨击时政。后遭钟会构陷，以“言论放荡，非毁典谟”等罪名，于魏景元三年（262年）被司马昭杀害，时年40岁。据《世说新语，雅量篇》说：“嵇中散临刑东市，神气不变，索琴弹之，奏《广陵散》，于今绝矣。”

　　嵇康的音乐思想，主要表现在他的论文《声无哀乐论》里。这篇论文长近万字，用“秦客”（俗儒的化身）和“东野主人”（作者自况）的八次辩难，反复论证、有针对性地批驳儒家传统乐论，进而阐述他自己的音乐思想。嵇康认为音乐属于外界的客观事物，哀乐属于内心的主观感情，不是一回事。儒家的传统音乐思想，本来有其积极的一面，这时却发展到要求从声音中听出吉凶的征兆，把音乐等同于星相术中的“风角”。正是这种把音乐的社会功能庸俗化了的神秘观点，受到了嵇康的批判。

　　《声无哀乐论》还从音乐本身存在的矛盾现象中，提出了不少音乐美学上的重要问题，例如：音乐的创作、表演和欣赏的关系；感情表达的多样性和音乐表现的多样性间的关系；音乐创作和即性演奏的关系；表演者和乐器的关系；音乐欣赏和条件反向式的联想的关系等。这些都是儒家音乐思想中没有触及过的，具有开创的意义。
嵇康还在《琴赋》中，通过文字的铺排描写，形象地描绘出音乐的美的意境。在序中，作者对前人只是追求词藻华丽，而“不解音声”、“未尽其理”的音乐诗赋提出了批评。他讲到琴的材料、起源、制作，弹琴技法、琴曲曲名等，在文章结束时，又对“声无哀乐”的思想进行了一番具体化的描述。

　　嵇康的著作，现存《嵇康集》（一作《嵇中散集》10卷。其中第1卷是诗，第2-10卷是文论（《琴赋》在第2卷。第5卷全卷为《声无哀乐论》）。鲁迅曾亲手抄校《嵇康集》。